Las comidas libres de azúcar.

Es necesario leer o consultar los datos nutricionales de los productos y sus etiquetas antes de comprarlos, ya que pueden contener azúcares de otro tipo y en otras cantidades que pueden afectar los niveles de glucosa en sangre de una persona con diabetes.

¿Qué significa la etiqueta "libre de azúcar”(sugar free)?

Esto significa que contiene menos de 0.5 gramos de azúcar por porción, pero aún contiene azúcar.  Estos alimentos aunque especifiquen en su etiqueta que son libres de azúcar, pueden además contener un alto contenido de carbohidratos.

¿Qué significa productos libres de azúcar refinada (free of refined sugar)?

Aquí es una realidad que estos productos son producidos sin azúcar refinadas, pero son endulzados con otro tipo de edulcorantes como la sucralosa, que es producida directamente del azúcar alterando su composición química.

La sucralosa es la más benigna de los edulcorantes comprobándose con más de 100 estudios al respecto. No agrega calorías a la dieta y se usa para endulzar muchos alimentos procesados o bebidas. Sin embargo, la sucralosa puede aportar calorías en los productos que se utiliza por la asociación con los hidratos de carbono, proteínas y grasas.

De allí que las calorías pueden alterar la ingesta diaria de alimentos y debe cuidarse.

La sucralosa está diseñada para no ser metabolizada y salir excretada del cuerpo luego de consumirse.

Las frutas aportan azúcares naturales a las dietas, pero si la diabetes es muy agresiva o está en un estado de nivel muy avanzado puede ser negativo para el diabético consumir determinadas frutas. Esto debe ser determinado por el médico que atiende al paciente diabético.

¿Qué son los  edulcorantes o endulzantes?

Existen dos tipos de edulcorantes, los nutritivos y los no nutritivos o artificiales.

Edulcorantes nutritivos: Azúcar (azúcares refinados, jarabes, glucosa, dextrosa, miel, lactosa etc.) y alcoholes del azúcar (sorbitol, manitol, etc). Estos edulcorantes nutritivos proveen energía (4kcal/g) y pueden producir obesidad en su consumo excesivo. Los alcoholes se utilizan en la industria alimenticia.

La sacarosa y la fructosa son los azúcares o carbohidratos nutritivos que se encuentran naturalmente en los alimentos. La sacarosa está compuesta de glucosa y fructosa. La fructosa está presente en las frutas.

Edulcorantes o endulzantes no nutritivos: Son aquellos que producen un sabor dulce con reducción de energía, son artificiales y con una baja respuesta glicémica(glucosa en sangre). Entre los más comunes están los siguientes:

• Sacarina: El más antiguo, es 300 veces más dulce que el azúcar. No aporta energía, no se metaboliza, se excreta por la orina y no se acumula en los tejidos. Se recomienda un consumo de 50 mg por día. Marcas que lo utilizan Sweet n’ Low y Sugar Twin.
• Aspartame: Diseptido, es 200 veces más dulce que el azúcar. Por su intensidad y poder endulzante no da calorías. En 1996 fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos de EEUU para su uso en la industria alimenticia y en bebidas. Se producen alrededor de 6,000 productos con este endulzante. Se ha demostrado que es inocuo. No es carbohidrato y no modifica la glucosa. Presente en la mayoría de productos “light” con la leyenda “Fenilcetonuricos: Contiene fenilalanina”.  
• Acelsufame Potassium: Es 200 veces más dulce que el azúcar, es estable al calor, aumenta el poder endulzante junto a otros productos similares, disminuye el sabor amargo que dan otros edulcorantes. No provee energía y no es metabolizado en el cuerpo, se excreta por la orina.
• Sucralosa: Es 600 veces más dulce que el azúcar, no provee energía, no se absorbe por el cuerpo ni la descompone, a la vez es excretada por la orina. Se deriva de la sacarosa (azúcar de mesa). No es identificada como carbohidrato. Se han realizado más de 110 estudios en personas y animales sin efectos contra la salud. “Splenda” es la marca de este edulcorante.

Estos endulzantes deben aparecer en la etiqueta del producto y usted debe buscarlos, junto con las calorías que aportan para poder tomar una decisión si consumirlos o no.

Artículo escrito por Sabores Nuevos Ltda.